Apocalypse Now? Wizje końca świata w filmie, literaturze i malarstwie

general courses

Can the spectacular catastrophes in Hollywood’s film productions become a reality? The aim of the course is to familiarize students with contemporary cultural texts, which, on the one hand, emphasize the dangers of the current energy crisis. On the other hand, they criticize the use of atomic energy. During the classes we will discuss selected films and literary works including their historical background and the social and political situation in the 20th and 21st centuries (mainly in German-speaking countries).

Remote learning

The energy crisis and reflection on the use of nuclear energy - examples in literature, film and philosophy

During our classes we are going to discuss the following topics:

- key concepts (blackout, crisis, catastrophe, etc.);

- the arms race during the Cold War and its image in cultural texts;

- visions of the destruction of the world as a result of an atomic catastrophe in literature and film;

- the attitude of German philosophers to the use of atomic energy;

- the "blackout" in literary and film dystopias.

Fragments of several films

Press articles

-Alexijewitsch, Swetlana: Tschernobyl. Eine Chronik der Zukunft. Berlin 2006.

-Anders, Günther: Die Antiquiertheit des Menschen. Volume I. Über die Seele im Zeitalter der zweiten industriellen Revolution. München 1983 [1956].

-Anders, Günther: Die Antiquiertheit des Menschen. Volume II. Über die Zerstörung des Lebens im Zeitalter der dritten industriellen Revolution. München 1980.

-Baudrillard, Jean: Das Orbitale und das Nukleare. In: Jean Baudrillard: Agonie des Realen. Berlin 1978, 51–69.

-Beck, Ulrich: Von der Antiquiertheit des linearen Fortschrittspessimismus. In: Ulrich Beck: Weltrisikogesellschaft. Frankfurt am Main 2015 [2008], 201–210.

-Delisle, Manon: Weltuntergang ohne Ende. Ikonographie und Inszenierung der Katastrophe bei Christa Wolf, Peter Weiss und Hans Magnus Enzensberger. Würzburg 2001.

-Dürrenmatt, Friedrich: Die Physiker. Zürich 1962.

-Elsberg, Marc: Blackout. München 2012.

-Fischer, Kai Lars: Tschernobyl und die »Katastrophe nach der Katastrophe«. In: Katastrophen. Konfrontationen mit dem Realen. Edited by Solvejg Nitzke and Mark Schmitt. Essen 2012, 111–128.

-Global Crises and Twenty-First-Century World Literature. Comparative Literature Studies [Special Issue], edited by Hansong Dan and Ewa Wojno-Owczarska, Volume 55.2 (2018).

-Haushofer, Marlen: Die Wand. Gütersloh 1963.

-Horx, Matthias: Es geht voran. Ein Ernstfall-Roman. Berlin 1982.

-Jackiewicz, Aleksander: Moja filmoteka. Film w kulturze. Warszawa 1989.

-Jackiewicz, Aleksander: Moja filmoteka. Literatura i teatr w filmie. Warszawa 1989.

-Kipphardt, Heinar: In der Sache J. Robert Oppenheimer. Frankfurt am Main 1964.

-Kluge, Alexander: Die Wächter des Sarkophags. 10 Jahre Tschernobyl. Hamburg 1996.

-Koselleck, Reinhart: Krise. In: Geschichtliche Grundbegriffe: Historisches Lexikon zur politisch-sozialen Sprache in Deutschland. Edited by Otto Brunner, Werner Conze and Reinhart Koselleck. Stuttgart 1982. Volume III (H-Me), edited by Reinhart Koselleck, 617‒650.

-Literarische Katastrophendiskurse im 20. und 21. Jahrhundert. Edited by Ewa Wojno-Owczarska. Berlin [et al.] 2019.

-Metzler Lexikon Literatur- und Kulturtheorie. Edited by Ansgar Nünning. Stuttgart 2013.

-Pausewang, Gudrun: Die letzten Kinder von Schewenborn oder sieht so unsere Zukunft aus? Ravensburg 2003.

-Pausewang, Gudrun: Die Wolke. Ravensburg 1987.

-Schmidt, Arno: Schwarze Spiegel. In: Arno Schmidt: Brand’s Haide. Zwei Erzählungen. Hamburg 1951, 153–259.

-Sonntag, Karlheinz: Von Lissabon bis Fukushima – Folgen von Katastrophen. Heidelberg 2013.

-Walter, François: Katastrophen. Eine Kulturgeschichte vom 16. bis ins 21. Jahrhundert. Stuttgart 2010.

-Wojno-Owczarska, Ewa: Zur Darstellung der Tschernobyl-Katastrophe in Christa Wolfs »Störfall. Nachrichten eines Tages« und Swetlana Alexijewitschs »Tschernobyl. Eine Chronik der Zukunft«. In: Dialog kultur. Studia nad literaturą, kulturą i historią/Dialog der Kulturen. Studien zur Literatur, Kultur und Geschichte. Edited by Anna Damięcka-Wójcik, Anna Górajek, Michał Jamiołkowski and Anna Warakomska. Warszawa 2016, 563–585.

-Wolf, Christa: Störfall, Nachrichten eines Tages. In: Christa Wolf: Störfall. Nachrichten eines Tages/ Günther Uecker: Aschebilder. Frankfurt am Main 2009, 9‒109.

-Wojno-Owczarska, Ewa: Zur Globalisierungskritik in Marc Elsbergs Roman »Blackout«. In: Grenzerfahrungen und Globalisierung im Wandel der Zeit. Edited by Ewa Wojno-Owczarska and Monika Wolting. Göttingen 2021, 125-157.

-Zwerenz, Gerhard: Der Bunker. München 1983.

- Students are able to analyze and to compare literary texts, films and works of art.

- They know examples of texts, films and works of art which represent the trend of catastrophism.

- They are able to use the methods of comparative studies.

- They know the main theoretical works in the field of aesthetics, the history of literature and the history of art.

- They are able to present their point of view and to discuss it in a group of students.

1) regular participation (google meet)

2) online exercises (google classroom; every second week)

3) submitting a review (evaluated)

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